Louis Armstrong, ou "Satchmo"
Le premier Hot Five (1925 - 1926) se composait de Louis Armstrong au cornet, Johnny Dodds (clarinette), Kid Ory (trombone), Lilian Armstrong (piano) et Johnny Saint-Cyr (banjo). Les premières faces de Louis en tant que leader furent enregistrées sans basse ni batterie : My Heart, Gut Bucket Blues, Cornet Shop Suey, Muskrat Ramble, The King Of The Zulus.... Louis y définit le rôle du soliste dans l'orchestre de jazz et inventa le scat (comment? en essayant de continuer à chanter sa chanson Hee-Bee Jee-Bees, alors qu'il avait fait tomber le texte à ses pieds!).
Pour former le Hot Seven (1927), Kid Ory laissa sa place à John Thomas, et l'on fit appel à deux nouveaux : Peter Briggs (tuba) et Baby Dodds (batterie). Louis enregistra ainsi quelques chefs d'oeuvre de plus : Twelfth Street rag, Potato Head Blues, Wild man Blues, Weary Blues, Gully Low Blues .....
Le second Hot Five (1927 - 1928) marqua le retour à la formule Hot Five avec
Kid Ory. D'autres chefs-d'oeuvres virent le jour : Struttin' With Some Barbecue,
Hotter Than That, Savoy Blues, etc.
A partir de juin 1928, le quintette
comptait Earl Hines (piano), Jimmy Strong (clarinette), Mancy Cara (banjo) et
Zutty Singleton (batterie), plus Don Redman (sax alto, clarinette) sur les dernières
plages.
Louis, définitivement fidèle à la trompette, enregistra avec son second Hot Five (mouture 1928) ses plus
beaux titres : West End Blues, Weather Bird (splendide duo avec le piano
d'Earl Hines), No Papa No, Skip The Gutter, St
James Infirmary, Tight Like This, etc.